代工廠家與品牌客戶合作，首要之處是了解雙方在價值鏈中的互補性。世界領導品牌公司，必然有其致勝的策略價值定位。代工廠家必須深刻了解品牌公司的價值主張以及實現這些主張的策略行動，才能解讀他們尋求代工服務的動機與目的。成本競爭力是最常見的動機，但進一步的探究，可能發現其深層的考量，例如減少固定資產、增加營運彈性、優化全球運籌、搭上先進製程等。這些考量自然會展現在其遴選代工伙伴的條件以及考核代工績效的指標上。代工廠家應該評估自家的核心能力是否與品牌公司的價值策略有相當的契合，這是雙方合作的根本。
在代工合作過程中，通常品牌客戶會對代工廠家執行定期績效檢討與管理稽核。績效檢討著重在代工業務的有形結果，例如交貨品質、交貨準時率、成本遞減達成率等。這些指標通常顯明易懂，只要有明確的定義與計算公式，少有疑惑或誤解的情況。但是如果檢討表中有特殊的指標，就應要求客戶詳加解釋，務必了解其在客戶價值訴求上的用意。對於未能達標的地方，若有市場大環境因素，最好要有客觀數據支持，更重要的是對於產生偏差的原因提出因應克服的對策，切忌留下只有藉口沒有改善對策的印象。通常這也是對客戶提出資源協助的時機，應該明確提出，不須避諱。檢討會議通常以英語進行，從簡報的準備與報告，到現場的即時對談，與會成員如果沒有相當的英語能力，往往讓雙方深感挫折而使會議效果大打折扣。文化的差異也可能造成溝通的障礙，討論關鍵議題時，亞洲人點頭可能表示 ”我聽到了，會考慮看看”，而西洋人可能會解讀成對方已經同意了。這時僱請一位外商管理經驗豐富而英語流利的顧問，從旁觀察並及時提供解讀與建議，是一個可以考慮的安排。
管理稽核則著重於代工業務的過程，例如製程、品管、業務、智財權、甚至員工訓練等流程。歐美領導品牌公司通常很重視過程的品質，他們相信沒有明確而持續執行的程序，就不會有穩定合格的品質。即使績效指標都是綠燈，如果程序稽核有嚴重瑕疵，仍會危及合作關係。在管理稽核的過程中，代工廠家也可以藉機要求了解品牌客戶的相關流程設計，一來確保上下游的流程銜接，也同時藉此深入了解客戶的管理理念。有些注重長期合作關係的品牌客戶，可能會想了解代工廠家的中長期策略規劃，應該視為正面的訊號，可以藉此相互了解彼此的策略方向，同時尋求更多合作空間。客戶的稽核小組事後通常會撰寫稽核報告，有時會有兩個版本，比較完整的一份提供客戶內部作決策參考，而提供給代工廠家的版本可能只強調要求改善的項目。就像銷售業務在經營客戶一樣，這時如果能在客戶內部尋得或培養一位友善的”內部教練”，對了解稽核結果的全貌並採取適當因應，會大有助益。
溝通是合作的基礎，只有持續主動的溝通才能拉近雙方認知的差距。以誠信的態度提供客戶所需資訊，也同時主動深入了解客戶，是維繫與強化合作關係的簡單道理。